Toute personne qui prévoit un voyage de longue durée dans des pays tropicaux doit absolument penser à se protéger adéquatement contre la maladie infectieuse qu’est le paludisme.
Le paludisme dans les Caraïbes
Les maladies ne sont pas seulement signalées dans les zones à risque connues. Les vacanciers dans des pays qui n’appartiennent pas aux zones classiques à haut risque pour le paludisme tombent également souvent malades.
Début novembre, deux touristes ont été infectés par le paludisme lors de vacances en République dominicaine et ont été admis dans une clinique du nord avec des frissons, de la fièvre et des diarrhées.
Le couple avait suivi les recommandations existantes en matière de paludisme et n’avait pris aucune prophylaxie avant le voyage. « Le risque de contracter la maladie en République dominicaine est faible, mais avec la fin de la saison des pluies au tournant de l’année, des cas individuels de paludisme se produisent encore et encore. Il est donc important de s’informer sur le risque d’infection sur place avant un tel voyage de vacances », conseille le professeur.
Prophylaxie médicamenteuse
Outre les cas connus, il existe un nombre considérable de cas non déclarés et de voyageurs qui ont déjà contracté la maladie à l’étranger. Dans le monde, 300 à 600 millions de personnes contractent le paludisme chaque année, avec 1 à 3 millions de décès. « Lors de voyages dans des zones de paludisme présentant un risque élevé de transmission, il convient de prendre des médicaments préventifs contre la maladie », a déclaré le professeur.
En revanche, pour les personnes qui voyagent dans des zones à risque moyen ou faible, en plus d’une protection systématique contre les moustiques, il peut être suffisant de prendre un médicament de réserve pour un traitement sur place. Les médicaments à prendre dépendent de la destination, du type, de la durée et du moment du voyage. En outre, les maladies antérieures et l’apparition d’effets secondaires influencent le choix du médicament approprié. Les vacanciers doivent donc s’informer sur la prophylaxie appropriée bien avant leur voyage.
Les moustiquaires et les vêtements protègent contre les piqûres de moustiques
La protection la plus sûre contre l’infection est d’éviter les piqûres de moustiques. Les moustiquaires traitées avec un répulsif contre les moustiques anophèles porteurs de la maladie sont les mieux adaptées à cet effet. En outre, les voyageurs doivent porter des vêtements longs et appliquer un produit anti-moustique, en particulier en début de soirée, lorsque les moustiques sont les plus actifs.
Toute personne qui, malgré toutes les précautions prises, tombe malade avec de la fièvre, une sensation de malaise intense, des frissons, des maux de tête et des douleurs dans les membres, pendant ou après un voyage dans une zone de paludisme, doit absolument consulter un médecin immédiatement. « Toute fièvre sous les tropiques et après le retour est suspecte de paludisme », souligne le professeur.
En règle générale, il faut donc toujours penser au paludisme avec ces symptômes lorsque l’on revient d’une zone à risque. La plupart des crises de paludisme après un voyage en zone tropicale surviennent dans les 3 mois suivant le retour.
Si des symptômes de maladie apparaissent pendant le voyage, les voyageurs ne doivent prendre des médicaments antipaludiques que si aucun médecin ne peut être joint dans le pays de voyage dans les 24 heures suivant l’apparition des symptômes.