Le bateau avance à toute vitesse sur l’eau. C’est le matin et la mer est si calme que les vagues sont presque imperceptibles. On traverse la baie de Samaná, qui tire son nom de la péninsule du même nom au nord de la République dominicaine.
Itinéraires
On est parti de l’unique jetée du petit port de Santa Barbara, la capitale provinciale, au milieu du vrombissement de dizaines de motos filant dans tous les sens (comme dans le reste de l’île) et des vendeurs de coco frio. La proue du bateau, conduite par deux locaux, pointe vers notre destination, le Parque Nacional de Los Haitises.
Plus on se rapproche, plus notre étonnement augmente. La côte verte formée par une épaisse végétation prend des formes étranges, si bien qu’on dirait une rangée interminable de brocolis géants.
Après environ une demi-heure de navigation, nous arrivons enfin au Parc de Los Haitises près de La Pesquera, un minuscule village de pêcheurs composé uniquement de quelques cabanes colorées devant lesquelles des hommes réarrangent les filets de pêche et nous accueillent avec un grand sourire.
Attraits touristiques
En continuant, nous nous glissons avec le bateau dans une des nombreuses grottes qui caractérisent le parc national. Un des deux gars sur le bateau me demande si on veut faire trempette. Bien sûr, il n’a pas le temps de finir sa phrase car on est déjà dans l’eau (froide mais pas trop), heureux de me laisser porter par le courant.
Nous visitons la plupart des petites criques de la côte, dont certaines ont servi de décor à « L’île des célèbres » et au blockbuster « Pirates des Caraïbes ». Sur les plages désertes, on ne voit aucun signe qui rappelle la présence de l’homme, ce qui signifie que le paysage est resté pratiquement inchangé depuis l’époque précoloniale. Au bout d’un moment, on s’attend vraiment à voir Jack Sparrow et sa compagnie surgir de derrière un palmier ou un rocher.
Paysages et panorama
Dans notre exploration, cependant, nous ne sommes pas seuls car des pélicans, des vautours et de nombreux autres oiseaux survolent nos têtes comme des gardiens silencieux du parc. À un certain moment, la végétation change et se transforme en une forêt de mangroves. Nous débarquons sur une jetée récemment reconstruite par l’office du tourisme pour visiter à pied une grotte cachée par la végétation.
À l’intérieur, les peintures rupestres racontent la vie quotidienne des populations précoloniales qui vivaient dans ces régions et qui utilisaient ces grandes cavités rocheuses comme refuge. Il est nécessaire de se rendre à l’intérieur avec une torche car il n’y a pas d’éclairage artificiel et le sol est un peu irrégulier et surtout pour voir les tableaux, presque totalement dans le noir.
Notre temps est écoulé et nous retournons à Santa Barbara, en longeant la mer, qu’il est plus difficile d’imaginer que d’être bleue.
Comment visiter Samanà, informations utiles ?
Pour visiter le Parque Nacional de Los Haitises en bateau, vous pouvez procéder de deux manières :
- avec un bateau commun à un prix d’environ 70 € par passager avec déjeuner inclus
- avec un petit bateau privé de 5/6 places à un coût total d’environ 200 € (déjeuner non inclus) comme on l’a fait
Dans les deux cas, vous pouvez vous rendre directement au quai du port Santa Barbara de Samaná et chercher un bateau disponible. Ce seront sûrement les mêmes marins qui viendront vous chercher pour vous offrir le voyage, parfois ils le font en roulant à vos côtés sur une moto alors que vous êtes encore dans votre voiture.
Il est bon de négocier un peu le prix de la location du bateau privé, comme pour tout le reste de votre séjour sur l’île de la République dominicaine en cas d’achat, car on vous proposera très probablement un prix plus élevé.
Il est conseillé de faire l’excursion le matin car l’après-midi la mer a tendance à gonfler et la navigation peut être un peu « rude ».
Une autre astuce pour faciliter les paiements et ne pas tomber dans la supercherie des prix « gonflés » consiste à ne pas payer en euros ou en dollars mais en pesos dominicains. Cela vaut ici comme dans le reste de l’île.